Een folder met een postbus is geen boekingswebsite
De meeste B&B-sites die ik tegenkom zijn folders. Mooie foto's, een verhaal over het huis, en onderaan een contactformulier. Een gast die wil boeken stuurt een berichtje, en dan begint het heen en weer over datums die bij jou allang bezet blijken. Je gast wacht een dag op antwoord en boekt ondertussen ergens anders.
Er is dus één vraag die bepaalt of je een boekingswebsite hebt: kan een gast op je site zien wat vrij is en dat vastleggen zonder dat jij eerst je agenda erbij pakt? Zo niet, dan concurreer je met de app op zijn telefoon en die app wint, elke keer.
Waarom eigenaren eraan beginnen
Bij vrijwel iedereen is de aanleiding de commissie. Booking.com houdt in Nederland meestal zo'n 15% van elke boeking in, berekend over het hele bedrag inclusief btw. Airbnb schuift dit najaar naar één servicekost van 15,5% die volledig bij de gastheer of gastvrouw ligt. Draai je €30.000 aan boekingen via die kanalen, dan is dat een kleine €4.500 per jaar, elk jaar opnieuw. Wat het voor jouw B&B is, reken je uit met de rekentool in onze commissiegids.
De tweede reden hoor ik pas als eigenaren er even over doorpraten, en die weegt vaak zwaarder: op een platform ben je een advertentie tussen de andere. Je eigen site is de plek waar je huis staat zoals jij het laat zien, waar je eigen voorwaarden gelden en waar de gast met jou te maken heeft in plaats van met een klantenservice.
Wat zo'n site moet kunnen
Zes dingen, en de eerste vijf zijn niet optioneel. Loop ze langs bij elk pakket of elke offerte die je bekijkt.
- 01
Een kalender die klopt
Je gast ziet welke nachten vrij zijn voordat hij iets invult. Dat is het hele verschil met een contactformulier: geen mailwisseling over datums die allang bezet zijn.
- 02
Prijzen die je zelf zet
Een tarief per kamer, hogere prijzen in het hoogseizoen, en een eigen prijs voor dat ene festivalweekend. Schoonmaakkosten en toeristenbelasting horen in het totaal te staan, niet in een voetnoot.
- 03
Een boeking die je gast in twee minuten afrondt
Datums kiezen, kamer kiezen, gegevens invullen, klaar. Op een telefoon, want daar komt het merendeel van je bezoek vandaan. Elke extra stap kost je boekingen.
- 04
Bevestigingen die vanzelf de deur uit gaan
Een aanvraag die binnenkomt, een bevestiging die je gast krijgt, en jij die het allemaal terugziet op één plek. Zonder dat je zelf mails zit te tikken.
- 05
Een koppeling met de platforms
Je site moet de kalenders van Airbnb en Booking.com kunnen inlezen en zijn eigen boekingen kunnen teruggeven. Anders staat je weekend op twee plekken tegelijk te koop.
- 06
Iets extra's voor wie rechtstreeks boekt
Een kortingscode voor directe boekers is de simpelste vorm. Er gaat geen commissie vanaf, dus je houdt ook met korting meer over dan aan dezelfde boeking via een platform.
De drie routes, en wat ze in de praktijk betekenen
Zelf bouwen is de goedkoopste en de duurste tegelijk. Een WordPress-site met een boekingsplugin kost je een paar honderd euro aan licenties, en daarna je eigen avonden. Het werkt als je het leuk vindt om te sleutelen. Vind je dat niet, dan blijft er een half afgemaakte site staan waar de prijzen van vorig jaar nog op staan.
Laten bouwen levert precies wat je wilt en is meteen de duurste route, zeker als er een boekingssysteem in moet. Wat een freelancer of bureau daarvoor rekent hebben we uitgezocht, inclusief de rekening die daarna elk jaar terugkomt. Ik heb zelf ooit zo'n site gebouwd voor een bevriende B&B, dus dat stuk is geschreven vanaf de andere kant van de offerte.
Een dienst afnemen is de derde route: je huurt de site, iemand anders doet het onderhoud en de koppelingen. Dat is wat bouwnb doet, en ook wat Lodgify en Smoobu doen, al zijn die gebouwd voor grotere verhuurders. Op onze vergelijkingspagina staat eerlijk waar zij het beter doen.
Wat het kost
Een eenvoudige bedrijfssite laten maken kost in Nederland al gauw €1.500 tot €4.000; met maatwerk en een boekingssysteem erbij loopt dat op tot boven de €10.000. Daar komt hosting bij, plus onderhoud als je dat uitbesteedt. Een dienst rekent een vast bedrag per maand en heeft geen bouwkosten. Zet die jaarlijkse kosten vervolgens naast de commissie die je nu afdraagt. Dat is de rekensom die telt, en meestal valt het eerste bedrag in het niet bij het tweede.
De grootste angst: dubbel geboekt raken
Terechte angst, en het is opgelost met iCal, een kalenderformaat dat elk platform spreekt. Je koppelt de kalenders aan elkaar, waarna een boeking op het ene kanaal de datums op het andere blokkeert. Gratis, en elk platform kan het. Alleen gebeurt het niet op het moment zelf: platforms lezen elkaars kalenders met tussenpozen van een paar uur, en in dat venster staat een net geboekt weekend elders nog open. Hoe je die koppeling legt en hoe groot dat gat is, staat in de iCal-gids.
Wat het venster onschadelijk maakt is werken met aanvragen in plaats van directe boekingen. Jij bevestigt zelf, dus je kijkt eerst even naar je kalenders. Een bouwnb-site leest de gekoppelde kalenders elk kwartier en werkt standaard met aanvragen; voor één B&B met een handvol kamers is dat in de praktijk ruim voldoende.
Hoe gasten op je eigen site terechtkomen
Hier zit het misverstand dat de meeste eigenaren teleurstelt: een eigen site brengt uit zichzelf geen nieuwe gasten. Google kent je nog niet, en op "bed and breakfast Drenthe" ga je het de komende jaren niet winnen van Booking.com. Wat een eigen site wél vangt zijn de mensen die je naam al kennen.
Dat is een grotere groep dan het lijkt. Chris Anderson van Cornell University noemt dat het billboard-effect: reizigers zien een accommodatie op een platform, zoeken de naam daarna op, en boeken alsnog rechtstreeks. Zonder eigen site vinden ze niets en gaan ze terug naar het platform, waar jij commissie betaalt over een gast die je zelf had binnengehaald.
De rest is handwerk, en het loont het meest bij gasten die al bij je sliepen. Geef ze bij het afscheid een kaartje met je webadres en een kortingscode erop, zet dat adres op je Google-bedrijfsprofiel en in je mailhandtekening, en noem het gewoon als iemand vraagt hoe hij volgend jaar weer kan komen. Het draaiboek voor terugkerende gasten staat hier, inclusief de grens die je bij de platforms niet moet overschrijden.
In welke volgorde je het aanpakt
Zet je domein vast
Je eigen naam.nl, ook als de site er nog niet is. Een domein kost een paar tientjes per jaar en je gebruikt hem meteen voor je mailadres.
Zet de site met de kalender erop live
Foto's, kamers, prijzen, huisregels, en een boekingsknop die werkt. Liever een eenvoudige site die boekingen aanneemt dan een mooie die dat niet doet.
Koppel de kalenders in beide richtingen
De feeds van Airbnb en Booking.com jouw kant op, en jouw exportlink hun kant op. Controleer daarna met een testboeking of de blokkade echt overkomt.
Maak een kortingscode en laat kaartjes drukken
Met je webadres en de code erop, en de reden erbij: rechtstreeks boeken is goedkoper voor je gast en levert jou meer op.
Zet je adres overal waar je al staat
Je Google-bedrijfsprofiel eerst, dan je mailhandtekening en je socials. Daar kijken oud-gasten die je naam intikken.
Stap twee is de grote; de rest kost je een middag. En begin niet andersom, want kaartjes drukken voor een site die nog geen boekingen aanneemt is weggegooid geld.
Wat je er niet van moet verwachten
Je zegt Airbnb en Booking.com hiermee niet op. Voor gasten die je nog niet kennen zijn ze moeilijk te verslaan, en voor die vindbaarheid is commissie betalen te rechtvaardigen. Een eigen site verandert de verdeling: het platform brengt de eerste boeking, jouw site alle boekingen die daarna komen. Reken ook niet op resultaat in maand één. De eerste directe boeking komt meestal van een terugkerende gast, en dat duurt zolang als zijn vakantieritme duurt.
Hoe wij dit invullen
Bouwnb is precies de site uit deze gids, maar dan als dienst: je eigen domein, een van acht ontwerpen, een kalender die met Airbnb en Booking.com synchroon loopt, aanvragen met automatische bevestigingsmails in jouw stijl, en kortingscodes voor je directe boekers. Prijzen, foto's en teksten pas je zelf aan in een dashboard. De updates en de koppelingen zijn ons werk. Zo werkt dat in de praktijk, en op de voorbeeldpaginazie je hoe zo'n site eruitziet. Tijdens de alfaperiode is het gratis en zetten we je site samen met je op.